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香港是「乙型肝炎病毒」感染的重災區，有約五成港人曾經接觸「乙型肝炎病毒」，簡稱乙肝。目前全港約一成人是病毒帶菌者，血中有「乙肝表面抗原」（Hepatitis B surface antigen）；另外有四成人在接觸病毒後產生免疫力，血中有「乙肝抗體」（Hepatitis B surface antibody and core antibody）。

乙肝病毒主要經血液和體液傳播，如果媽媽是乙肝帶菌者，她的初生嬰兒容易透過親密接觸受到感染，一代傳一代。幼兒的免疫系統尚未成熟，容易成為帶菌者；若孩子較年長才初次接觸乙肝病毒，由於免疫系統成熟，會有較大機會產生足夠的抵抗力，產生抗體清除病毒，不致成為帶菌者。

上世紀八十年代開始，香港政府為全港所有初生嬰兒進行乙型肝炎疫苗注射，成功阻截這條母傳兒的傳染鏈。展望未來數十年，香港乙肝病毒帶菌者的數目應會逐步下降。

化療前檢查是否乙肝帶菌者

乙肝病毒感染可引致嚴重併發症，包括急性肝炎，甚至肝衰竭。乙肝病毒帶菌者亦有可能患上慢性肝炎、肝硬化和肝癌，後果可以很嚴重。乙肝帶菌者應找腸胃肝科醫生，接受定期檢查，並看看有沒有需要長期服用有效的「抗乙型肝炎藥物」。

五十五歲的阿珍是乙肝病毒帶菌者，二十年前不幸患上血癌，只有接受了骨髓移植手術，才有機會根治血癌。手術後，阿珍的抵抗力下降，乙肝病毒感染惡化，引致肝功能衰竭。當年尚未有有效的「抗乙肝藥物」，唯一選擇是肝移植。最後骨髓移植和肝移植皆非常成功，可喜可賀。

五十一歲的阿強是乙肝病毒帶菌者，前年不幸患上淋巴癌，需要接受化療，化療前血中的乙肝病毒水平非常高，化療後抵抗力下降，乙肝病毒容易快速繁殖，很大可能引致急性肝炎和肝衰竭。醫生在化療前為阿強處方強力「抗乙肝病毒藥物」，有效遏制病毒繁殖，避免肝臟受到損壞，化療同時成功控制淋巴瘤。

癌症病人接受化療前，必須檢查是否乙肝病毒帶菌者，看看有沒有需要服用「抗乙肝藥物」護肝。